1. Análisis Histórico del Hombre y el Trabajo
La organización social y las formas de retribución del trabajo han evolucionado a lo largo de la historia del hombre, la noción sobre salario es una abstracción de la realidad histórica y social en cada una de las siguientes etapas.
1.1. La Sociedad Primitiva
El hombre que aparece hace aproximadamente un millón de años, subsistía principalmente de la recolección de alimentos y la caza, estas labores se desarrollaban de forma colectiva y las realizaban con herramientas rudimentarias, de estas actividades nacen las primeras relaciones entorno al trabajo lo que permitió acumular experiencia y crear elementos para su ejecución.
Durante los milenios que duró la “Edad de Piedra” se utilizaron herramientas talladas como la lanza de punta, el cuchillo, el raedor, el arpón y el anzuelo. El descubrimiento del fuego dio inicio a la “Edad de Hierro”, el hombre aprendió el arte de la fundición de metales para perfeccionar sus herramientas. El progreso de la caza hizo surgir la domesticación de animales y con esta la ganadería de pastoreo y la agricultura. Utilizaron algunos animales por su fuerza de tracción y el trabajo agrícola se hizo más productivo, el hombre pasó de ser nómada a ser sedentario.
Las difíciles condiciones de vida de entonces, hacían de un individuo solo y aislado indefenso a la fuerza de la naturaleza, surgió entonces la propiedad en común sobre tierras, herramientas y trabajo, además, la escases de los recursos y el bajo nivel de producción dio inicio al trabajo colectivo para garantizar las condiciones mínimas de sustento. La primera división social de trabajo ocurre por segregación de las tribus de pastores de la de agricultores y la segunda división social de trabajo, fue la multiplicidad y especialización de los oficios derivados de la agricultura: la hilandería, alfarería, horticultura, herrería, etc.
La economía era se basaba en el trueque, la producción de cada especialidad de oficios era intercambiada, poco a poco fueron apareciendo los jefes y patriarcas que actuaban en representación de las comunidades para administrar el patrimonio colectivo, pero con el tiempo, su conducta fue cambiando, manejando dicho patrimonio como si fuera propiedad exclusiva, surgiendo de esta forma la propiedad privada.
Los representantes de las comunidades se fueron convirtiendo en los ricos y aristócratas y la comunidad fue cayendo gradualmente bajo su dependencia. Se establece el dinero como elemento universal para la valoración de las mercancías y a su vez también como elemento para la remuneración del trabajo.
1.2. El Esclavismo
La tercera división social del trabajo es producto de la aparición de las primeras ciudades, debido al progreso de los oficios y al intercambio de mercancías, diferenciándose de las aldeas por el carácter de la ocupación de sus habitantes y su forma de vida.
Los mercaderes ricos acumulaban dinero, tierras, ganado y herramientas y los pobres se veían en la necesidad de pedirles préstamos en dinero o en especie para su subsistencia, estos eran concedidos con altos intereses, lo cual derivaba en el no pago de las deudas, los deudores eran expropiados de sus tierras y sometidos al esclavismo, de esta manera surge y se establece el régimen esclavista.
La desigualdad patrimonial da origen a una sociedad de hombres libres, conformada por los grandes terratenientes, mercaderes y esclavistas, la clase de los pequeños productores independientes que eran los campesinos y artesanos que disfrutaban de algunos derechos y los esclavos que carecían de cualquier derecho.
Los esclavos, se intercambiaban como objetos, se comerciaban como bestias, se marcaban con hierro y llevaban collares con el nombre de su amo, era entonces el comercio de esclavos una de las actividades más lucrativas. La retribución a su trabajo era la mínima cantidad de recursos para sobrevivir, las precarias condiciones de subsistencia llevaba en muchas ocasiones a su muerte.
Los millares de esclavos ocupados construyeron gigantescas fortificaciones, obras de riego, puentes, acueductos, explotación de minas, y crecimiento de la producción agrícola con precios bajos que ponían en inferioridad de condiciones a los campesinos pobres, empujándolos a la ruina y a engrosar las filas de la esclavitud.
1.3. El Feudalismo
Con el incremento del esclavismo la producción agrícola tenía que comercializarse a precios muy bajos lo cual ya no era rentable para los terratenientes, se vieron obligados a fraccionar las haciendas en parcelas que eran concedidas a los esclavos bajo el mando de los ciudadanos libres, pero obligados a pagar numerosos tributos a sus terratenientes, surgen los pequeños productores llamados colonos y se pasa así del régimen esclavista al régimen feudal.
Surgen las comunidades religiosas quienes hacían parte importante del sostén del poder real, se conformaba la sociedad feudal por tres clases: Los clérigos, los guerreros y los trabajadores. Los siervos tenían posesión de sus tierras, podían ser transferidos de un feudo a otro sin perder posesión de esta. El siervo obtenía lo necesario para su subsistencia a cambio de esto se comprometían a pagar en dinero, trabajo y especie al estado, a los feudos y a la iglesia. Además eran obligados a pertenecer al ejército de su señor para su protección.
1.4. El Artesanado
Los campesinos libres que no tuvieron que prestar sus servicios a un Señor, se convirtieron en artesanos, o trabajadores independientes, inicialmente trabajan en sus aldeas y posteriormente se trasladaron a los alrededores de las ciudades a vender sus productos, se caracterizaban por ser libres y trabajar con herramientas de su propiedad y en sus propios talleres. Los artesanos producían, vendían y percibían sus propias utilidades para el sustento de su familia, quienes hacían parte de la unidad productiva.
El régimen feudal se extinguió con el desarrollo de la producción mercantil de los artesanos y dio origen a la formación y expansión de los mercados y la intensificación del intercambio de productos de la economía campesina. Opera la “ley del más fuerte”, donde una misma mercancía tiene como precio la misma cantidad de dinero, independientemente de las condiciones de trabajo en que se produce, como consecuencia los ricos se hacen más ricos y los pobres más pobres.
El poder del estado se centralizó en la burguesía de las ciudades quienes se convirtieron en los soberanos. El estado con su economía cada vez más creciente fue dando paso al mercado entre naciones o mercado mundial, cada país se especializo en la producción de determinados productos, originando la división internacional del trabajo.
1.5. La Revolución Industrial
Los propietarios de los talleres artesanales los trasformaron en empresas de alguna magnitud. Entonces se estableció el pago de una cantidad de dinero por la prestación de un servicio o la elaboración de un trabajo, que permitiera al trabajador fijar un nivel de vida de acuerdo al consumo. A esa cantidad de dinero se le denomino SALARIO.
La práctica artesanal demostró que los individuos poseen diferentes capacidades y habilidades para el desempeño de las labores, esto posibilitó descomponer el trabajo en labores con diversos grados de complejidad, lo que produjo la remuneración del trabajo en diferentes proporciones y además a desarrollar técnicas de administración de sueldos y salarios.
La principal característica de esta época es la invención de la máquina, lo que permitió pasar de la manufactura a la industria maquinizada y con esto se dio inicio al desarrollo de las comunicaciones, transporte férreo y marítimo, se comienza a explotar el carbón y las minas de hierro dando aparición a nuevos oficios e industrias.
1.6. La Situación Actual
En comparación con otros periodos de la historia, en la actualidad se ha conseguido un trato más justo al trabajador, según el nivel de formación y experiencia los salarios no solo satisfacen las necesidades mínimas si no que garantizan la seguridad y el futuro.
En Colombia se ha logrado la fijación de un salario mínimo, descansos obligatorios, auxilios de maternidad, subsidio familiar, auxilios funerarios, limitación de la jornada de trabajo, licencias y permisos, vacaciones pagadas, seguro de salud y vida, remuneración por el trabajo extra, nocturno y festivo, prestaciones sociales, auxilio de transporte, primas de servicio y de localización, pensión de jubilación, invalidez, vejez y muerte y otros incentivos pactados en convenciones de trabajadores y acuerdos obrero patronales.